Nationale 2 / Quart aller – Les Nîmois se déplacent à Vienne pour la première manche.
On y est ! Pas encore l’heure des vacances, celui de ranger les crampons, mais de profiter des beaux jours et du plaisir de jouer à fond ces derniers instants d’une saison de rugby. Loin des frimas de l’hiver, et des entraînements nocturnes… Il est temps de se « payer » de tous ces efforts consentis, depuis la préparation estivale du mois d’août, de rêver à une fin de saison à la hauteur de son statut acquis tout au long de l’année. Nîmes a été leader à dix-huit reprises en vingt-deux journées de championnat. De quoi faire des hommes du manager Guillaume Aguilar les favoris de ce quart de finale face à une vieille connaissance. « Je les croise depuis plus de dix ans que ce soit en tant que joueur ou entraîneur ! » confirme le technicien Nîmois. Battus 22-18 en novembre au match aller, ses hommes s’étaient imposés 24-20 à domicile au printemps. Quatre petits points d’écart seulement à chaque fois… « C’est une très belle équipe, très complète qui sait s’adapter à son adversaire. Comme elle l’a très bien fait en barrage face à Niort. Lors de nos deux confrontations cette saison, Vienne nous a montré deux visages différents. Chez elle, ses avants avaient fait le boulot avec de nombreux groupé-pénétrants. A l’inverse, à Kaufmann, ce sont leurs lignes arrières qui s’étaient mis à l’honneur en produisant beaucoup de jeu ». Prévenus, les Nîmois, ont préparé cette échéance sérieusement, mais surtout avec « beaucoup de sérénité ». « Nous n’avons pas changé nos habitudes. En tout cas, nous avons tout fait pour enlever de la pression aux joueurs » précise Aguilar. « On a abordé ce quart comme une rencontre comme une autre. L’idée est de faire le meilleur match possible en termes de contenu chez eux, surtout que nous avons la chance de faire le retour chez nous, devant notre public, ce qui est loin d’être anodin ! » D’ici là, même si une défaite n'augurerait en rien sur le résultat final et une place en demi-finale, les joueurs du Rugby Club Nîmois auront à cœur, n’en doutons pas, de porter haut les couleurs « rouge et verte » en terre Iséroise. « Il faut surtout que l’on soit dans la continuité de nos derniers matchs, de mettre du volume dans notre jeu ». Alors Nîmes favori ? « « Si on doit l’être, on va assumer ce statut ! » assure le manager du RCN, qui ne souhaite pas se défiler et assume ses ambitions : « Il nous reste cinq matchs à jouer cette saison ! » Le premier, c’est aujourd’hui à Vienne.
