Le capitaine Mathieu Roca rempile une saison supplémentaire avec les « rouge & vert ». Portrait.
Plus de 100 matchs au plus haut niveau du rugby français. En Pro D2 ou en fédérale 1. Avec trente-trois printemps au compteur, le troisième ligne Mathieu Roca fait office de papa de l’équipe du Rugby Club Nîmois. Ce vieux briscard en est même son capitaine. Capitaine d’un club dont il a connu le maillot en tant que jeunes. Lui le Catalan de sang. De la vallée du Vallespir, celle qui fait le bonheur du rugby catalan et de son club phare l’USAP, les Arlequins de Perpignan. Lui a préféré s’exiler, un temps, vers d’autres sommets. Ceux du Cantal et le club du Stade Aurillacois en Pro D2. Un club où, pendant dix saisons, il passera du statut de joueur espoirs à celui de pro. Viendront ensuite les vallées de l’Aveyron et de Rodez. Deux clubs où sa science de la mêlée en particulier, des phases de conquête en général, ont fait le bonheur de ses frères d’armes. Véritable leader sur et hors du terrain, malgré une certaine discrétion qu’il cultive à bon escient. Préférant être exemplaire que fort en gueule. Même si en bon épicurien, il fait rarement la fine bouche devant de bons plats. Comme ses côtes bœuf au BBQ dont il aime régaler ses coéquipiers… Une expérience, un état d’esprit, une certaine philosophie qu’il met depuis deux saisons au service du Rugby Club Nîmois. Et il compte bien continuer, avouant même avec un sourire malicieux que « le confinement lui avait permis quelque part de se refaire une nouvelle jeunesse. » Vivement le terrain !